Britský skokan do vody Tom Daley, držitel zlaté a bronzových olympijských medailí, oznámil na letošních hrách v Paříži konec své sportovní kariéry. Sportovní dres však vyměnil za pletací jehlice. To, co začalo jako relaxace během pandemie covidu-19, se proměnilo v novou vášeň – a dokonce druhou kariéru, která mu přináší obdiv po celém světě.
Spletitá cesta k pletení
Tom Daley se poprvé představil na olympijských hrách v roce 2008 v Pekingu, kde se umístil na sedmém místě ve skoku do vody z desetimetrové plošiny. Na hrách v Londýně v roce 2012 získal individuální bronzovou medaili a v roce 2016 v Riu další bronz v synchronizovaných skocích do vody na desetimetrové plošině. Zlatá medaile mu až do olympiády v Tokiu unikala.
Olympijské hry v Tokiu byly pro Daleyho výjimečné hned z několika důvodů. Nejenže zde získal svou první zlatou medaili spolu s Mattym Leem za bezchybný výkon v synchronizovaných skocích z desetimetrové plošiny, také poprvé upoutal svět nejen svými sportovními výkony, ale i dovednostmi s pletacími jehlicemi. Během olympiády si na tribunách krátil čas pletením, mimo jiné na ručně vyráběném bílém svetru s olympijskými kruhy a nápisem „Team GB“ na zádech. Dokonce vyrobil pouzdro na svou medaili, ozdobené na jedné straně britskou vlajkou a na druhé japonskou. Tato záliba ho provázela i na letošních hrách v Paříži, kde vybojoval stříbrnou medaili, a pokračuje i nyní, po ukončení jeho sportovní kariéry.
Svou vášeň pro pletení objevil během pandemie covidu-19, kdy si lidé po celém světě hledali nové koníčky, ať už šlo o pečení domácího chleba, pěstování avokád nebo právě pletení. Se svým manželem, scenáristou Dustinem Lancem Blackem, jejich tříletým synem Robbiem a matkou Debbie trávil většinu času doma v Londýně, a právě tehdy se začal pletení věnovat intenzivněji. Během pandemie, v době, kdy kvůli protipandemickým opatřením nemohl Tom Daley trénovat, pro něj bylo pletení vysvobozením v dlouhých chvílích ale i způsob relaxace. Sám se v mnoha rozhovorech zmínil, že nedokáže nic nedělat a vždy se potřebuje zabavit, na což je pletení ideální pomocník. Později, když se ke tréninkům vrátil, využíval pletení a háčkování jako způsob krácení času mezi tréninky a soutěžemi. Později uvedl, že k pletení ho inspiroval jeho manžel, který zmínil, že na filmových natáčeních lidé často pletením nebo háčkováním vyplňují čekání mezi jednotlivými scénami.
Pletení bylo jeho rozptýlením i při letošních olympijských hrách v Paříži, zatímco si mnoho sportovců mezi jednotlivými závody mnulo netrpělivě ruce, Tom Daley v těch svých držel pletací jehlice a postupně vytvářel svetr s motivem pařížských her. Na něm se červená, bílá a modrá barva střídá s francouzskou vlajkou a britskou vlajkou Union Jack. Na hrudi má svetr nápis „Paris 24“ – písmeno „A“ je podlouhlé a představuje Eiffelovu věž, na rukávu se objevuje číslo „5“, což je připomínka páté olympijské účasti skokana do vody, na zadní straně je velkými bílými písmeny napsáno „Daley“. Na olympijských hrách v Paříži pletl během každé volné chvilky, ať už odpočíval mezi vlastními disciplínami, nebo právě sledoval své kolegy z tribuny.
Vyrobeno s láskou
Své fanoušky průběžně informoval o vývoji svého výtvoru prostřednictvím instagramového účtu, který založil v září 2020, krátce předtím, než Spojené království vstoupilo do druhé uzávěry pandemie. Účet nazval @madewithlovebytomdaley, a sdílí zde své výtvory a s nimi spojené úspěchy, ale také neúspěchy. Jeho práce, upřímnost i nadšení si brzy získaly srdce tisíců sledujících a dnes zde má již více jak 1,4 milionu fanoušků, kteří sledují jeho inspirativní tvorbu. Pod značkou „Made With Love by Tom Daley“ také uvedl na trh oděvní kolekci a stejnojmennou knihu, která obsahuje 30 pletacích a háčkovacích vzorů.
Jeho přístup k pletení je velmi osobní. V mnoha rozhovorech zmiňuje, že ho pletení nejen uklidňuje, ale zároveň mu poskytuje prostor pro sebereflexi a kreativní vyjádření. Navíc díky této činnosti objevil nový způsob, jak spojit lidi z různých prostředí – od sportovních fanoušků po nadšence do ručních prací. Několikrát sám vedl také pletací workshopy například v Londýně či Tokiu, které se staly ideální platformou k neformálnímu setkání s fanoušky, ale i šíření nápadů a inspirace.
Výstava v Tokiu, jako symbolický návrat
Pár měsíců poté, co ve francouzské metropoli získal stříbrnou medaili v synchronizovaných skocích z deseti metrové plošiny po boku britského kolegy Noaha Williamse, otevřel Tom Daley výstavu v tokijském Parco Museu, kde představil své pletené výtvory. Symbolicky se rozhodl zahájit svou výstavu právě v Tokiu – ve městě, kde ho fanoušci mohli na olympiádě s pletacími jehlicemi v ruce spatřit poprvé. Nyní se sem vrátil, aby ukázal, kam ho tato záliba dovedla. Na přípravě výstavy pracoval více než rok a s hrdostí představuje svou cestu za pletením tam, kde všechno začalo. Během vernisáže a samotné výstavy v muzeu vedl také workshopy pletení. Prostřednictvím této akce chtěl také šířit radost z tvoření a ukázat, jakou útěchu může pletení přinést.
Tokijská výstava byla navíc pro Toma Daleyho také příležitostí pokračovat v jeho kampani za práva LGBTQ+ lidí. Sám se k tématu práv queer osob často vyjadřuje i v kontextu vrcholového sportu, kde stále často převažují nejrůznější předsudky a stereotypy. I proto se rozhodl, že výtěžek z prodeje suvenýrů a tiché aukce jeho výtvorů půjde na podporu organizace Marriage for All Japan, která usiluje o legalizaci manželství osob stejného pohlaví. I když je Japonsko domovem prosperující LGBTQ+ komunity, jeho konzervativní vláda odolává tlaku na legalizaci manželství osob stejného pohlaví, přestože průzkumy ukazují, že většina Japonců tuto změnu podporuje. Tom Daley proto jako dlouholetý obhájce práv LGBTQ+ komunity, doufá, že jeho práce přispěje k pozitivním změnám ve společnosti a výstava Made With Love v Tokiu je jen začátek, jelikož plánuje další projekty, které spojí jeho lásku k ručním pracím s jeho snahou o pozitivní společenské změny.
